导语：在北京，每年春节来临前会有一处苗圃的特供牡丹鲜花，震撼皇城。原本四月才绽放的牡丹在春节也盛开， 巧夺天工的高级技艺来自一个洛阳人之手，他的名字叫做冀翁炎。他在房山种植了180亩牡丹花。
2010年四月，北京房山琉璃河天香牡丹种植园。一百亩的牡丹花丛，这里集中着五彩缤纷的洛阳牡丹，雍容华贵的牡丹仙子，我有幸结识了天香牡丹园主“牡丹花王”冀翁炎先生，他身上蕴含着的浓郁而淳朴的乡土气息，我们亲切的称他“老冀”。
六月，北京建国门外的一家咖啡厅里，和老冀聊起他最爱的牡丹，仿佛咖啡厅里都充满了牡丹独有的富贵祥和之气。
我为牡丹而生
“我为牡丹而生。”冀翁炎用这样的话开场。
“洛阳牡丹始于隋，盛于唐，甲天下于宋。史书记载，隋炀帝在洛阳建西苑，牡丹开始进入皇家园林。历史上，古都洛阳的牡丹为最多、最好，有两个传统名种，一个开黄花的叫“姚黄”，另一个开紫花的叫“魏紫”，一直流传到今天。历代的文人墨客，都没有像写牡丹这么多的诗词，唐朝专门写牡丹的诗词就有一千多首。洛阳人的我从小听到很多关于牡丹的故事和传说，像“秋翁遇仙记”，“牡丹亭”，“荷包牡丹”。这些美丽的传说，给我的童年留下了很多美好的想象。洛阳人都以‘洛阳牡丹甲天下’而引以为自豪。 ‘洛阳牡丹天下无’。牡丹是洛阳的市花，每年的4月15日——25日洛阳牡丹花会期间，中外游人云集，洛阳市都会在各大花园、各大公园以及广场公共绿地上点缀牡丹花。洛阳每年要接待一千多万人赏牡丹，已经成为了海内外知名的牡丹旅游观光胜地。”
因为酷爱牡丹，曾经是公务员的老冀，舍弃了多年驻京办主任的职位，选择了提前退休，安心在北京开始种植牡丹花，并精心研制特供催花技艺，洛阳牡丹来到北京以后，牡丹品种也在变异，所以想培养适合北京土壤气候的新品种。牡丹花期短，原本只在每年的中春开花，而现在的技术，通过对温控，湿控和光度的调节，已经可以做到一年四季都能开花。
返璞归真的他，找到了真正属于自己的路。
牡丹文化，也是中国文化
“牡丹文化实际上是一种中国京城文化。”老冀说起牡丹，不知不觉中，话语里就流露出他对牡丹情有独钟的深刻了。
“从历史上看，唐朝把牡丹作为国花，写牡丹的诗词大部分都是在长安写的。‘春风得意马蹄疾，一日看遍长安花’。这里的长安花，就是牡丹。洛阳当时在中州，也是京城文化。北京自辽、金建都于北京，牡丹栽培日渐兴盛。除宫室官署外，城外还有梁家园、清华园、安惠园三大名园栽培牡丹。北京从明朝开始把牡丹定为国花，在极乐寺内遍植牡丹。清朝时有一位亲王到极乐寺观赏牡丹，题匾曰：‘国花寺’，可见远在清朝，牡丹就己戴上国花的桂冠。清朝慈禧太后在故宫御花园和其他园林园中种了许多牡丹，并在颐和园修筑‘国花台’。新中国成立后，中国牡丹得到恢复。中国的牡丹文化是精神文明和物质文明的相结合产物，可以反映民族文化的基本概貌，符合宇宙的‘全息律’。具有浓重的药物学，园艺学，美学，文学，富贵感等等特点。”
“从古今中外牡丹发展的历史来看，‘牡丹发展在盛世，太平盛世喜牡丹’，牡丹文化也如此。‘国运昌时花运昌’，中国人民把牡丹看作是人类和平、幸福、繁华与富足的象征。
“牡丹花，又有洛阳花、富贵花和‘花中之王’之称。牡丹雍容华贵，品种有一千多种，牡丹有八大色系：白、蓝、红、墨紫、紫、绿、粉、黄。还有花色奇特的复色花系：如‘二乔’、‘娇容三变’等等，一朵上有两种颜色的叫‘二乔’，这种花最名贵。牡丹在唐朝时相当名贵，白居易《买花》说：‘一丛深色花，十户中人赋’。另外在同一色中，深浅浓淡也各不相同。一般白色牡丹多香，紫色具烈香，黄粉具清香，只要‘嗅其香便知其花’了。”
历史上有不少诗人为牡丹作诗赞美。唐代李白的《清平乐三首》写纯白、红紫、浅红等三色牡丹的丰姿秀色，以牡丹之美，赞誉杨贵妃的容貌：‘云想衣裳花想容，春风拂面露华浓’，让牡丹名声大噪。李正封的‘国色朝酣酒，天香夜染衣’，使牡丹有了‘国色天香’的美誉。宋代开始，除牡丹诗词大量问世外，又出现了牡丹专著，像欧阳修的《帝国洛阳牡丹记》。以及雕塑、雕刻、绘画、音乐、戏剧、服饰、起居、食品等方面的牡丹文化现象，屡见不鲜。还有寺院牡丹以及许多与牡丹相同的地名，人名，物名。牡丹的国色天香从古至今，一直被人们颂赞不己。
外表看似不多言语的老冀，说起牡丹，如数家珍中，已经全然忘我。
我问老冀：“牡丹和芍药为什么总在一起栽种？”
“牡丹被称为花王，芍药被称为花相。牡丹和芍药最根本的区别：牡丹比芍药花色丰富，牡丹一般在4月中下旬开花，而芍药则在5月上中旬开花。二者花期相差大约15天左右。牡丹花期短，养花一年，赏花十日左右。真所谓好花不常开。把它们栽种在一起既是生物体本身的需要，也是为了弥补牡丹花期短暂的缺点。”
“我想在这里纠正一下，传说唐朝武则天冬日醉酒，令百花开放，唯牡丹抗旨没开，被贬洛阳。实际上不是这样，武则天也喜欢牡丹，是带到洛阳去的。”花王老冀很认真的补充这个问题。
我要把中国牡丹种到全世界
让洛阳牡丹种满全世界，是花王冀翁炎的一大心愿。
为此，他希望自己能成为一个以牡丹为媒的民间外交官。
“中华民族是一个爱美的民族、爱花的民族，尤其钟爱牡丹。我们的祖先爱牡丹、种牡丹的历史几乎和他们生息繁衍、发展壮大的历史一样深厚悠久。同时我们也是一个爱好和平，喜欢广交朋友的国家，中国的牡丹茧声世界，达尔文在《物种起源》一书中，就以中国牡丹的人工栽培创造新品种为例，作为‘自然选择与人工选择学说’的论证材料。世界各国人民也非常珍爱牡丹，在八世纪，中国牡丹传入日本，1330年传入法国，1656年传入荷兰，1820年进入美国，至今已有20多个国家栽培中国牡丹。”
说起今年5月8日由北京奥伦多国际公关发起联合在房山天香牡丹园启动的“2010年首届外交官文化节”仪式，老冀说：“让外交官走进牡丹园林，体验一下中国的花卉文化，欣赏和了解中国的牡丹，了解中国人的情感和文化，这也是民间外交的一种形式，非常有意义。”
最后，花王获知一个特大喜讯：保加利亚驻华大使馆为庆祝中保建交61周年，将与《外交官》杂志一起在2010年10月2日，邀请他在保加利亚使馆和外交官们一起种植61棵牡丹，寓意中保建交六十一周年。那天保加利亚使馆将要召开一个盛大的活动仪式，隆重庆祝。
“我很期待这个日子早日到来。”花王兴高采烈之极。
（2016年后记：一带一路，牡丹也是使者。老冀的愿望在一步步实现。）